河流的浸润使得城市灵动与妖娆，而河流的通达也让城市更加富有生机与活力。也正因此，河流浸入了城市的血脉之中，也融入了文明深处，成为了一个城市人们最深沉的烙印，挥之不去。

  大运河是中国古代最伟大的水利工程之一，见证了中国一个个王朝的兴衰更替，也记载着中华文明的繁荣。公元608年，伴随着永济渠的开通，德州开启了运河文明序幕，进入了大运河时代。

  德州，这座因德水（古黄河名）而名，因运而兴的城市，大运河在其历史上留下了浓墨重彩的一笔。

  在今天，如果介绍德州，往往会提到两个词：“九达天衢”“神京门户”，大家习惯以此形容德州便捷的交通和重要的地理位置。

  “大运河，拉近了德州与北京的关系。”德州市政协文化文史和学习委员会主任王德胜说，因为大运河，每年400万石的漕粮得以经过德州转运北上；因为大运河，徽班进京、南方举子进京赶考、官员入京述职、商贩们将货物运送至北京、使节们进京面圣等带来的多元文化在德州融合。

  明代陈亮彩在《重修德州城记》中的褒扬不吝辞藻:“控燕云而引徐兖，襟赵魏而带溟岳，神京藉为咽喉，漕艘由之通达。”

  德州，不仅距离北京城一步之遥，又是运河交通和陆路交通枢纽，兼具地理和战略意义的“神京门户”地位。明代德州的建制是卫城，对驻防德州城的漕军而言，看护好皇家仓廒重地，守护住国家粮仓，从政治高度出发，无疑就是担负了拱卫京都的光荣职责。史料有载，朱元璋称帝后，朱明王朝在德州设卫建仓，修筑砖城，精心经营这个大军事基地。永乐年间，德州仓年递运南粮曾达400万石，成为运河历史上与临清、徐州、淮安齐名的四大名仓之一。

  在王德胜眼中，“神京门户”不仅意味着德州对于北京重要的战略地位，还意味着文化上的互通。

  1791年，四大徽班进北京，京剧开始形成。“徽班进京最后一站实践基地就在德州，徽戏和北方的梆子融合，这也是京剧的雏形。”王德胜说。四大徽班的在德州的“创作演出”，促进了德州在京剧史上无法替代的地位。2008年，德州被授予“中国京剧城”称号。

  夏日的清晨，在古运河畔的德州九龙湾公园里，不时传来清脆的鸟鸣声。公园里，是散步和晨练的市民。

  汩汩流过的大运河，是德州人再熟悉不过的一条河流了，事实上，如今德州市区位置的选择，和大运河的兴建也有着不可分割的联系。“现在德州的主城区，就是因运河迁移过来的。”王德胜说。

  王德胜和记者说，德州有4次大的行政中心的变迁。“第一次为大禹治水时期，行政中心在如今的禹城市；第二次为秦汉时期，行政中心在现在的平原县；第三次为隋唐时期，随着大运河的开凿，主城区逐渐向运河边靠近，行政中心来到了如今的陵城区；第四次是在明朝初年，为保护北厂的粮仓，享受漕运的便利，又经过了由大运河引发的颇有戏剧性的‘德陵互易‘，也就是说六百多年前，今天的德州（德城区），叫陵县（陵城区）；今天的陵县（陵城区）叫德州（德城区）。最终，在明朝洪武30年，德州建立了老德州城，范围大体为今东方红路至共青团路，新湖大街至迎宾大街，面积大概有2.5平方公里。”王德胜说。

  据王德胜介绍，永乐九年，德州开始了第一次城市功能规划，而城市第一批的街巷，大多数都和大运河有关。在当时，城市一般都设东南西北四个城门，而德州城还有一个小西门，这个门比其他4个城门要小上很多，小西门又被称为水门，它与大运河息息相关。

  原来，老德州城建成后，官署衙门、官宦豪门的府第宅院，大多集中在城内的西北角，由于老城内的井水多是咸水，但是想要喝到运河的甜水，受城墙的影响，还要绕道大西门，为方便去墙外的运河取水，所以在西门以北又辟一小城门，人称小西门，俗称水门，久而久之，还催生了一个特殊的行业——送水工，这也是胜利街被称为水市街的原因。

  城河相依，人水相和。大运河的贯通影响了无数运河城镇的变迁与发展，在德州，城市与运河相拥，古今文明在运河之间相融。

  德州的地名深受运河文化的影响，个个历史悠远长久、韵味绵长。随着众多古老的地名被挖掘解读，一页页历史扑面而来。这些老地名就像一颗颗星星，散落在大运河的两岸，不仅印证了大运河源远流长的千年历史，更诉说着一个个陈旧但是鲜活的运河故事。

  比如，在《德县志》记载中的大竹竿巷，小竹竿巷，这是两条专营竹货的街巷——大竹竿巷和小竹竿巷。“德州城西运河上有一个竹器码头，南方的竹子沿着运河一路来到德州，在德州形成了竹器零售、批发、加工的市场。”王德胜说。

  还有位于德城区东风西路铁路地道桥西路北的盐店口街，该街于明及清初（1763年前）系南运河边装卸食盐的码头，因装卸工人居此而形成街巷，故得名“盐店口”。1981年经德州市人民政府批准为“盐店口街”。

  除此之外，德州政治中心西移，建设了德州卫城，而城区的建设需要青砖，于是开窑烧砖，故黄河涯镇的伙房村、窑上村、钱庄村等地名因此而来，皆为砖窑遗址。“伙房村就是当时吃饭的地方，窑上村就是烧砖的，钱庄村就是发工钱的。”王德胜和记者说，大量青砖通过运河被运到了北京，成为了北京老城墙的一部分，在北京德胜门箭楼的军事城防文化展上，王德胜曾发现了一件特殊的展品——城砖，这块的青砖的侧面写有：“明万历四年 德州营造”的楷书，这也显示了德州和北京因为运河联系地更加紧密。

  还有对德州市民来说不算陌生，就位于大学路以北的几个村子：驸村、胡官营村、 哨村……王德胜介绍说，这些跟明朝历史相关联的地名，来源于著名的战争——靖难之役。明代初期，朱元璋死后，孙子建文帝继位。因为“削藩”，驻守北平的燕王朱棣和在金陵建文帝展开皇位争夺，双方展开激战。当时，德州为运河沿线重要仓储基地，为护卫这些物品，沿运河建设了十二连营，当时驻守留下的军营名称被当地百姓使用，并沿用至今，成为了德州历史的一部分。

  德州为黄河冲积平原，本属于农耕文化，大运河的贯通，让德州成为了南北文化水融的承接点和中转南北货物的集散地，逐渐形成商贸重镇，明清时期，更成为了全国33个商业城市之一，这给长期处在传统农耕文化的德州人带来了商业文化。裹挟在历史前行的风口之中的德州人，性格、文化习俗发生了深刻的变化。

  “开船喽！”伴随着山东省级非物质文化遗产、武城运河船工号子传承人陈仲魁的开嗓，我们好像穿越数百年，来到了许家渡口（现在的胜利桥），放眼望去，大运河一路蜿蜒，从烟雨江南来到鲁地西北，犹如一条丝带。运河岸上是一队队赤着背的纤夫，雄壮浑厚、高亢有力、奔放悠长的运河号子响起，便知道又有船只要拔锚起航或歇锚靠岸了。千年大运河，白帆蔽日，船歌嘹亮，熙熙攘攘的市声淹没在喧嚣中，构成了一幅热闹繁华的浮世绘。

  京杭大运河的开凿和全线贯通之后，武城运河船工号子应运而生，根据船工们的劳动需要，随着季节、用力、水量、航速、顺逆与险情等的变化，武城运河船工号子分为11种，贯穿到打篷、起锚、行船停泊的全过程，极具文化韵味的运河船工号子和生产生活习俗，是前人留给我们的一笔宝贵精神财富。

  除了武城运河船工号子，在老德州还流传着一首歌谣：“东城穷，西城富，南城的铺子，北城的住。”这形象地说明了在德州的不同方位，人的身份也不完全一样。“西城靠近运河，大家凭借运河谋生，普遍富裕，东城以耕作为生，相对而言比较贫穷，南城的商铺多，但是东家都在北城住，因为北城是达官贵人集中的地方。”王德胜解释道。

  繁盛的运河漕运和经济交流，南北文化的交融，对德州人的性格与价值观念也产生了影响。

  “新兴商业城市与农耕文化城市的观念不一样，商业元素植入，南来北往的人都聚集在这里，塑造德州人的厚道、侠义、包容之风，很多人到德州感受最深的就是德州人不排外，能够很快融入这个城市。”王德胜和记者说，当时有“西商十之七八”的说法，也就是陕西、山西等“外资”进入德州，再加上城西靠近运河，百姓多经商，街市繁荣、民风浮华，一些百姓虽机智却不失狡黠。

  运河不仅给德州带来了经济的繁荣，更促成了这座城市关心社会、关心政治的风气。“农耕文化就是关起门来过日子，老婆孩子热炕头，大运河时代以后，大家崇尚读书上进，明清两代，德州出了近120个进士，更是有‘一门八进士’的卢家，现在的石芦街小学里的‘芦’就来自于这个卢家。”王德胜向记者介绍。

  据悉，在清朝末年，随着停漕改革令的颁布、南方战争的发生、大运河的水慢慢的变少，另外，其他运输方式持续不断的发展，漕运的弊端也逐渐显现，大运河不堪重负，有着千年历史的漕运寿终正寝，大运河的辉煌也变成了历史的记忆。然而，它带给德州在政治、经济、文化等领域的影响一直存在至今。

  2021年7月，德州作出了“建好新城、做强德城、突破陵城，东靠新区引领、西靠运河引爆，打造着迷、年纪轻的人喜欢的城市”的战略安排。

  2021年8月，按照德州市委重点项目挂图作战工作安排，德州市组建大运河保护利用指挥部，全面启动大运河德州段保护利用工作。

  2022年2月，中国德州市第十六次代表大会隆重开幕，在报告中指出，德州将以大运河保护传承利用为牵引，提高文化影响力感召力凝聚力，打响大运河国家文化公园德州品牌。深入挖掘大运河文化资源，打通水脉、传承文脉、带动人脉，赋予城市文化灵感，让“大德之州 好运之河”成为城市新名片。

  “对德州来说，复航大运河是几代人的梦想，对整个西部片区的生态建设、城市更新起到了举足轻重的作用，大运河不单单是一条水脉，还是一条文脉，牵起了两岸人民骨子里对这个城市的最深的感情，城市更新、发展离不开大运河，期待大运河重现辉煌。”王德胜说。

  王德胜，武城人，中国民俗学会会员、中国商业史学会中国大运河专业委员会委员，出版《六百岁的德州》《德州运河民俗》《德州城市文化述要》等图书。

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